Noto per aver fondato nel 1939 l’Archivio Fotografico Italiano (AFI). Per la prima volta nella storia nasce l'idea di archiviare i ritratti di tutte le personalità importanti contemporanee, insieme al loro autografo e dedica. La raccolta comprende ritratti di personaggi internazionali del mondo politico, culturale e religioso.
Nel 1944, con il trasferimento da Padova a Roma, Crescente aprì l'atelier di ritrattistica fotografica in via Flamina 21; ben presto l'atelier fu frequentato da esponenti di primo piano del mondo della politica e della arti, alcuni dei quali appongono dedica e firma autografa sul proprio ritratto, tra cui De Nicola, Einaudi, De Gasperi.