«Il busto di marmo di Carrara, esposto nella Galleria A al n. 17, è dei più finiti, dei più diligentemente lavorati dell’Esposizione di Belle Arti; qui non è caduto sul marmo un solo colpo ruvido, e trascurato; l’acciaio temperato dello scalpello sotto la mano dello scultore è diventato uno strumento di delicato lavoro, un pennello che ammorbidisce, una mano fina che accarezza, un crochet che ricama assai più che non le richiedesse la fierezza del soggetto preso a trattare dal Benvenuti. L’arte non s’è abbandonata ad un basso tema, né ha cercato suscitare passioni volgari, né ha chiesto alla bizzarria le lusinghe della novità. L’opera del Benvenuti è una scultura saggia, studiata, condotta con amore e diligenza, e ci ricorda uno dei momenti più interessanti dei Promessi Sposi; quel busto è nuovo, ma pel tema è anche una vecchia conoscenza davanti alla quale si fermano volentieri i visitatori dell’Esposizione di Belle Arti» («L’Illustrazione Italiana», 1881). Con questa lunga presentazione veniva descritta la versione in marmo di Benvenuti, presentata a Milano nel 1881. Il busto in questione invece fu donato dallo stesso artista nel 1894 a conclusione dei lavori per il monumento Rossetti per la città di Trieste quale «ricompensa delle gentilezze usate[gli]». Dedito inizialmente alla scultura monumentale, Benvenuti aumentò notevolmente la sua fama a seguito della realizzazione dell’Innominato, primo di una serie di busti e bozzetti di genere. Il busto si inserisce nel filone delle opere dedicate alla produzione letteraria, genere particolarmente in voga nel corso dell’ottocento e che vide lo stesso Benvenuti impegnato anche nella realizzazione dell’Azzeccagarbugli, conservato nelle collezioni della Galleria d’Arte Moderna di Venezia.