Dopo la formazione iniziale presso la bottega del padre Giuseppe, Alberto Rieger va a studiare all'Accademia di Venezia grazie all' intervento del barone Revoltella. Fino al 1870 è attivo a Trieste, dopo di che si trasferisce a Vienna. Pur continuando a risiedere in Austria continua a esporre nella sua città natale. Commissionato direttamente dal Revoltella il dipinto "Il canale di Suez" viene presentato all'Esposizione di Belle Arti, nell'edifizio della Borsa, nell'autunno 1864. L'opera è destinata a celebrare l'impresa più importante di tutta la strabiliante carriera del ricco imprenditore triestino, che tra il 1861 e il 1862 si reca personalmente a Suez per verificare l'andamento dei lavori. Sabina Sorrentino sottolinea come la veduta "dovette essere realizzata sulla base di un vario repertorio di documenti e 'colla collaborazione del chiarissimo ingegnere Giuseppe Sforzi': mappe tecniche per l'estesa pianura e appunti dal vero, o forse riprese fotografiche, per la restituzione dettagliata e fedele della zona d'ingresso al canale". Il risultato finale è davvero fedele alla realtà: si possono distinguere perfettamente i due estremi, Suez e Porto Said, mentre al centro sono visibili il Grande Lago Amaro e il lago et-Timsãh, sul quale si affaccia la città di Ismailia. Sulla destra, invece, sono facilmente riconoscibili Il Cairo, le piramidi e il delta del Nilo. Di quest'opera esistono anche due cromolitografie (inv. 917 e 919). Oltre al dipinto in questione, Rieger esegue, per il barone Revoltella, anche un'altra veduta "a volo d'uccello", raffigurante però la città di Trieste.